Pérdida Auditiva en el Mundo: Las Cifras de la OMS para 2050
El primer Informe Mundial sobre la Audición
En marzo de 2021, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó su primer Informe Mundial sobre la Audición (World Report on Hearing), un documento de referencia que reúne la evidencia disponible sobre la magnitud del problema de la pérdida auditiva a nivel global y sus consecuencias sociales y económicas.
Las cifras clave
Según este informe, para el año 2050 cerca de 2.500 millones de personas en todo el mundo —es decir, una de cada cuatro— vivirán con algún grado de pérdida auditiva. De ellas, se calcula que al menos 700 millones necesitarán acceso a servicios de atención y rehabilitación auditiva si no se toman medidas a tiempo.
Las causas más comunes a nivel mundial
Según la OMS, casi el 60% de los casos de pérdida auditiva en la infancia se podrían prevenir con medidas de salud pública, como la vacunación frente a enfermedades como la rubéola o la meningitis, la mejora de la atención materna y neonatal, o los programas de cribado auditivo temprano. Entre las causas más extendidas a nivel global figuran el envejecimiento, la exposición al ruido excesivo en el trabajo y en el ocio, las infecciones de oído mal tratadas, el uso de ciertos medicamentos ototóxicos y factores genéticos.
El coste de no actuar
La OMS subraya que la pérdida auditiva no tratada tiene un impacto que va mucho más allá de la comunicación: afecta al rendimiento escolar y laboral, a la salud mental y a la capacidad de mantener relaciones sociales, y está asociada a un mayor riesgo de aislamiento y de deterioro cognitivo (puede leer más en nuestro artículo sobre pérdida auditiva y demencia).
El informe señala también que la carga del problema no se reparte por igual: las personas con menos recursos y quienes viven en países de renta baja o media tienen un acceso mucho más limitado a la detección temprana, a la rehabilitación y a los audífonos, lo que agrava las desigualdades ya existentes en salud.
Una inversión rentable
Pese a la magnitud del problema, el propio informe de la OMS calcula que invertir en atención auditiva y del oído es una de las inversiones más rentables en salud pública: por cada dólar invertido, el retorno estimado para la sociedad es de casi 16 dólares, gracias a la mejora en productividad, educación y calidad de vida. El mensaje central del informe es claro: la detección temprana y el acceso a soluciones auditivas cambian de forma decisiva la trayectoria de vida de las personas con pérdida de audición.