Pérdida Auditiva en Niños: Señales y Qué Hacer
El cribado auditivo neonatal universal
España cuenta con un programa de cribado auditivo neonatal universal, es decir, una prueba de detección precoz de la hipoacusia que se realiza a todos los recién nacidos, no solo a los que presentan factores de riesgo. El programa fue aprobado en 2003 por el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud y quedó plenamente implantado en todas las comunidades autónomas en 2010, cuando Madrid y Cataluña fueron las últimas regiones en incorporarse. Gracias a este programa, la gran mayoría de los casos de sordera congénita en España se detectan en las primeras semanas de vida, mucho antes de que los padres puedan notar señales por sí mismos.
Por qué es tan importante la detección temprana
Los primeros años de vida son un periodo crítico para el desarrollo del lenguaje. Una pérdida auditiva no detectada ni tratada durante ese periodo puede comprometer de forma difícilmente reversible la adquisición del habla, el desarrollo cognitivo y el rendimiento escolar posterior. Cuanto antes se detecta e interviene, mejor es el pronóstico.
Señales de alarma después del periodo neonatal
No toda pérdida auditiva infantil se detecta en el cribado neonatal: algunas aparecen más adelante, por ejemplo tras infecciones de oído recurrentes o por causas genéticas de aparición tardía. Conviene estar atento si el bebé no reacciona a sonidos fuertes, si no se sobresalta con ruidos repentinos, si a partir del año no responde a su nombre, si el desarrollo del lenguaje se retrasa de forma notable respecto a otros niños de su edad, o si el niño en edad escolar sube mucho el volumen de la televisión o pide que le repitan las cosas con frecuencia.
Qué hacer ante la sospecha
Si observa alguna de estas señales, lo más recomendable es acudir al pediatra, quien puede derivar a una evaluación auditiva especializada. Muchos de los centros auditivos de este directorio realizan pruebas adaptadas a población infantil. Ante la duda, es preferible descartar un problema auditivo cuanto antes: los retrasos de pocos meses en la infancia pueden tener un impacto notable en el desarrollo del lenguaje, mientras que la intervención temprana suele dar resultados muy favorables.
Recuerde que el cribado neonatal, aunque tiene una fiabilidad muy alta, no elimina por completo la necesidad de estar atento en los años siguientes, ya que algunas causas de pérdida auditiva infantil se manifiestan más adelante. Combinar la tranquilidad de saber que su bebé pasó el cribado al nacer con la atención a las señales de desarrollo del lenguaje en los años posteriores es la mejor estrategia de vigilancia.